PANEL 31. EL CALENDARIO DEL CAMBIO. CHANGES IN THE CALENDAR

EL CALENDARIO DEL CAMBIO
Las cigüeñas están adelantando su migración primaveral y retrasando su vuelta a África en otoño; muchas plantas florecen antes; los árboles de hoja caduca cada vez se desnudan más tarde... El cambio climático está alterando las estaciones, pero no todas las especies responden del mismo modo ni en el mismo momento para adaptarse a los nuevos cambios. Cada animal, cada planta, cada hongo, depende de otras especies que le proporcionan sustento, protección, dispersión de semillas, polinización... Si todas ellas no cambian también su agenda, ese animal, planta u hongo está perdido. Los cambios pueden traer dramáticos desequilibrios para los ecosistemas.

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Uno de los efectos más visibles del cambio climático es la alteración de las estaciones, a través, por ejemplo, del adelanto de la llegada de la primavera. En consecuencia, los organismos responden a escala temporal mediante el adelanto de la fecha de migración y/o la fecha de reproducción en especies de aves e insectos, el período de floración de muchas especies de plantas o la emergencia del letargo en mamíferos e insectos. Así mismo, similares desfases temporales ocurren en el otoño, como el retraso en la fecha de migración postnupcial de las aves o la caída tardía de las hojas de especies caducifolias. Aunque el cambio climático parece tener un efecto unidireccional en la estacionalidad de la reproducción, la realidad es bastante más compleja, y depende de la ecología y de la historia vital de cada especie particular. Estos cambios pueden traer consigo importantes consecuencias para el funcionamiento del ecosistema. Los efectos sobre una especie concreta dependerán a su vez de si las otras especies de las que depende (alimento, polinización, dispersión de semillas, etc.) cambian su agenda también.

BIBLIOGRAFÍA
C. Parmesan (2006) Ecological and evolutionary responses to recent climate change. Annual Review of Ecology Evolution and Systematics 37: 637-669 DOI: 10.1146/annurev.ecolsys.37.091305.110100

FOTOGRAFÍA:  Cigüeña blanca (Ciconia ciconia) en Doñana. © HÉCTOR GARRIDO/EBD-CSIC

CHANGES IN THE CALENDAR 

Storks are migrating earlier in spring and delaying their return to Africa in autumn; many plants are flowering sooner; deciduous trees delay dropping their leaves... Climate change is altering the seasons, but not all species will respond in the same way or at the same time in order to adapt to these changes. Each animal, plant, or fungus depends on other species for their sustenance, protection, seed dispersal, pollination... There will be trouble if all these interacting species don't also change their calendar to the same extent. Changes could cause dramatic problems to some ecosystems.

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One of the most visible effects of climate change is the alteration of the seasons, such as the early arrival of spring. As a result, organisms are responding temporally by migrating earlier or reproducing earlier in the case of birds and insects, or by flowering earlier in the case of plants, or by ending hibernation sooner in the case of mammals and insects. Similar temporal changes are occurring in Autumn, such as delayed postnuptial migration of birds or delayed leaf drop of deciduous trees. Although it might seem that all these changes in reproductive cycles are unidirectional, the reality is somewhat more complicated and depends on the ecology and natural history characteristics of each particular species. Temporal changes could have important consequences for ecosystem functioning. The outcome for each species also depends on how all interacting species (food sources, pollinators, seed dispersers) also change their timetables.

FURTHER READING
C. Parmesan (2006) Ecological and evolutionary responses to recent climate change. Annual Review of Ecology Evolution and Systematics 37: 637-669 DOI: 10.1146/annurev.ecolsys.37.091305.110100

PHOTOGRAPH: White Stork (Ciconia ciconia) in Doñana. © HÉCTOR GARRIDO/EBD-CSIC