PANEL 16 LA HISTORIA DEL LINCE AISLADO. THE ISOLATED LYNX OF DOÑANA



LA HISTORIA DEL LINCE AISLADO
Doñana es un conjunto de ecosistemas naturales rodeado de áreas transformadas por la acción humana. En consecuencia, la reducida población de lince ibérico de Doñana se encuentra aislada desde hace décadas. Al reproducirse entre ellos, guardando habitualmente algún parentesco, se originan importantes problemas genéticos. En los últimos quince años se han observado una serie de inquietantes hechos, como una merma en el número de machos adultos, un aumento de las muertes por enfermedad, posiblemente ligado a disfunciones del sistema inmune, y un descenso en la ya escasa variabilidad genética. Para conseguir que ésta sea más rica es imprescindible continuar desarrollando medidas de conservación, que también incluyan la restauración del hábitat y la eliminación de muertes por causa humana -como la caza furtiva y los atropellos-.

SABER MÁS
La acción de componentes del cambio global, como la destrucción de hábitat y altas tasas de mortalidad por causa humana, ha generado fragmentación, reducción y aislamiento de las poblaciones de lince ibérico. El riesgo de colapso de las pequeñas poblaciones resultantes aumenta desproporcionadamente una vez traspasado cierto umbral en la duración del periodo de aislamiento. Se manifiesta entonces un deterioro progresivo de atributos genéticos y demográficos que se retroalimentan, denominado vórtice de extinción. La población de linces de Doñana es pequeña y se encuentra aislada desde hace décadas. Respecto a un periodo anterior, durante los últimos 15 años se ha observado a) un déficit de machos en la población adulta, b) un aumento de la proporción de muertes por enfermedad, quizá por merma en la funcionalidad del sistema inmune, c) un descenso en la edad de adquisición de territorios y acceso a la reproducción, consistente con una mayor mortalidad adulta, d) una reducción del tamaño medio de camada y e) un descenso en la ya escasa variabilidad genética. Estos indicios son consistentes con la endogamia y la aleatoriedad demográfica propia de las poblaciones pequeñas y con la entrada de los linces de Doñana en un vórtice de extinción. Las medidas de conservación deben diseñarse para eliminar las muertes por causa humana, restaurar suficiente hábitat para incrementar el tamaño de la población adulta y aumentar la variabilidad genética mediante manejo demográfico.

BIBLIOGRAFÍA
F. Palomares, J. A. Godoy, J. V. Lopez-Bao, A. Rodriguez, S. Roques, M. Casas-Marce, E. Revilla, M. Delibes (2012) Possible extinction vortex for a population of Iberian lynx on the verge of extirpation. Conservation Biology 26(4): 689-697. Doi 10.1111/j.1523-1739.2012.01870.x

FOTOGRAFÍA: Cachorro de lince (Lynx pardinus) recién nacido y abandonado por su madre en el programa de cría en cautividad. HÉCTOR GARRIDO/EBD-CSIC


THE ISOLATED LYNX OF DOÑANA
Doñana is a set of natural ecosystems surrounded by humanized landscapes. Consequently, the small population of Iberian lynx living there has been isolated from other Iberian lynx populations for decades. The genetic diversity of this small population is very low, and some of the negative consequences of this are being exposed. There has been a decline in the number of adult males, an increase in deaths from disease possibly linked to immune system dysfunction, and a decrease in the number of cubs per litter. And the genetic diversity in the population continues to decline. This population requires immediate and active conservation measures such as translocations of animals from the other population, habitat protection and expansion, and reduction of poaching and road kill.

FURTHER READING
F. Palomares, J. A. Godoy, J. V. Lopez-Bao, A. Rodriguez, S. Roques, M. Casas-Marce, E. Revilla, M. Delibes (2012) Possible extinction vortex for a population of Iberian lynx on the verge of extirpation. Conservation Biology 26(4): 689-697. Doi 10.1111/j.1523-1739.2012.01870.x 

PHOTOGRAPH: Newborn Iberian lynx (Lynx pardinus) cub abandoned by its mother in the captive breeding program. HÉCTOR GARRIDO/EBD-CSIC

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