PANEL 5. UNAS MIRAS MUY CORTAS. A SHORT-SIGHTED VIEW

UNAS MIRAS MUY CORTAS
Actualmente, la población humana aumenta a un ritmo tres veces superior al de hace cuatro siglos. Cada año somos 77 millones de habitantes más en el mundo. Paralelamente, el consumo de recursos se ha incrementado de forma masiva, especialmente en las sociedades consideradas modernas. Somos 7.000 millones de personas consumiendo energía, alimentos, servicios e información y generando desechos. Mantenernos en esa dinámica, en busca de una supuesta calidad de vida, tiene un elevado coste ambiental y social. Nuestro sistema de consumo sólo funcionará a corto plazo. Ampliar nuestras miras de cara a una mayor sostenibilidad puede ser una buena idea.

SABER MÁS

En los últimos 300 años, la población humana ha experimentado un aumento sin precedentes, alcanzando actualmente los 7.000 millones de personas. El crecimiento de la población humana actual (77 millones de personas por año) es de tres órdenes de magnitud mayor que el crecimiento promedio anual de hace 10.000-400 años. Paralelamente, el consumo de recursos se ha incrementado de forma masiva, especialmente en las sociedades modernas, donde no existe una relación simple entre el número de habitantes y la cantidad de recursos consumida. Más allá de los cambios naturales ambientales, crecientes y arrolladoras evidencias señalan que actualmente el principal causante del cambio global es el aumento de la demanda de energía, alimento, servicios e información de la población humana, así como la consiguiente proliferación de subproductos y basura generados. En el transcurso de los últimos 250 años, el cambio global se ha hecho manifiesto a todos los niveles. Por un lado, los cambios responden a una supuesta mejora en nuestra forma y calidad de vida. Pero por otro lado, esta pretendida mejora no está libre de costes y sólo funcionará a corto plazo.

BIBLIOGRAFÍA 

1) C. M. Duarte (coord.) (2006) Cambio global. Impacto de la actividad humana sobre el sistema Tierra. Colección Divulgación. Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

2) A. D. Barnosky, E. A. Hadly, J. Bascompte, E. L. Berlow, J. H. Brown, M. Fortelius, W. M Getz, J. Harte, A. Hastings, P. A. Marquet, N. D. Martinez, A. Mooers, P. Roopnarine, G. Vermeij, J. W. Williams, R. Gillespie, J. Kitzes, C. Marshall, N. Matzke, D. P. Mindell, E. Revilla, A. B. Smith (2012) Approaching a state shift in Earth's biosphere. NATURE 486(7401): 52-58. Doi 10.1038/nature11018.

FOTOGRAFÍA: Sidney, Australia. HÉCTOR GARRIDO/EBD-CSIC

A SHORT-SIGHTED VIEW
Currently, the human population is increasing at a rate three times higher than it was four centuries ago. Every year there are 77 million more people in the world. Not only is the number of people increasing, but the amount of resources consumed by each of those people is also increasing. We are now 7 billion people consuming energy, food, services and information and generating waste. The current dynamic of increasing “quality of life” has a high social and environmental cost. This can not continue beyond the very short term. We must extend our point of view, and preserve ecosystem resources and functioning for generations to come.

MORE

In the last 300 years, there has been an unprecedented increase in human population size to reach its current level of 7 billion people. The current rate of growth (77 million people per year) is three orders of magnitude greater than the average rate of increase during the preceding period between 10,000 and 400 years ago. At the same time, the rate of resource consumption has increased massively, especially in modern societies where there is no direct relationship between population size and resource consumption. Over and above naturally occurring climate change, there is growing and overwhelming scientific evidence that the principal causes of global change are increasing human demand for energy, food, services and information and the associated byproducts and waste they generate. During the last 250 years, global change has become evident in many ways. On the one hand, our way of living and quality of life has supposedly improved. But on the other hand, there are costs to these apparent improvements and they will only serve us in the short term. 

FURTHER READING
1) C. M. Duarte (coord.) (2006) Cambio global. Impacto de la actividad humana sobre el sistema Tierra. Colección Divulgación. Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
2) A. D. Barnosky, E. A. Hadly, J. Bascompte, E. L. Berlow, J. H. Brown, M. Fortelius, W. M Getz, J. Harte, A. Hastings, P. A. Marquet, N. D. Martinez, A. Mooers, P. Roopnarine, G. Vermeij, J. W. Williams, R. Gillespie, J. Kitzes, C. Marshall, N. Matzke, D. P. Mindell, E. Revilla, A. B. Smith (2012) Approaching a state shift in Earth's biosphere. NATURE 486(7401): 52-58. Doi 10.1038/nature11018.

PHOTOGRAPH: Sidney, Australia. HÉCTOR GARRIDO/EBD-CSIC