PANEL 2. EL RITMO DEL CAMBIO - THE RHYTHM OF CHANGE

EL RITMO DEL CAMBIO
La Tierra cambia constantemente. Sutiles movimientos tectónicos o lentos cambios en la órbita terrestre provocan modificaciones tan importantes como las producidas por volcanes o meteoritos. La naturaleza lleva su propio ritmo y los seres vivos evolucionamos para adaptarnos. Sin embargo, en los últimos siglos, la intervención humana ha acelerado estos cambios de forma vertiginosa. El resultado, un cambio global cuyas causas principales están en nuestras manos: el incremento en la demanda de energía y recursos, los nuevos usos del suelo y la contaminación que todo esto genera. ¿Conseguiremos evolucionar lo suficientemente rápido esta vez?

SABER MÁS
La variación ambiental a todas las posibles escalas temporales y espaciales es una de las reglas universales que rigen la naturaleza. Los principales agentes naturales causantes de grandes cambios ambientales han sido en el pasado, y continúan siendo, la variación solar, la tectónica de placas, el vulcanismo, el impacto de meteoritos, los cambios en la órbita terrestre alrededor del sol o de la inclinación de la tierra sobre su eje, etc. Sin embargo, los cambios naturales se han visto modificados y fuertemente acelerados en tiempos recientes por la intervención humana, especialmente a partir de la revolución industrial a mediados del siglo XVIII, afectando de manera profunda a los procesos físicos, químicos y biológicos a escala planetaria. El aumento de la población humana, con el consiguiente incremento en el consumo de recursos, demanda energética, cambios en el uso del suelo y contaminación generada son en la actualidad los principales agentes causantes de lo que denominamos cambio global.


BIBLIOGRAFÍA
I. Quintero, J.J. Wiens (2013) Rates of projected climate change dramatically exceed past rates of climatic niche evolution among vertebrate species. Ecology Letters 16(8): 1095–1103


FOTOGRAFÍA: Proceso de destrucción de unas flores de adelfa en las aguas ácidas del Río Tinto, en Huelva, España. HÉCTOR GARRIDO/EBD-CSIC


THE RHYTHM OF CHANGE
The Earth is constantly changing. Subtle tectonic movements or slow changes in the Earth's orbit can cause changes as significant as those produced by volcanoes or meteorites. Nature changes at its own pace and life adapts. However, in recent centuries, human actions have accelerated these changes at a dizzying rate. The result: global change caused by us due to increased demand for energy and natural
resources, changes in land use and pollution. Will we evolve fast enough this time?

MORE
Variation at all possible temporal and spatial scales is a fundamental fact of life. The main natural causes of major environmental changes have been and continue to be: solar variation, plate tectonics, volcanism, meteorite impact, changes in the Earth's orbit around the sun or the tilt of Earth on its axis, etc.. However, especially since the industrial revolution in the mid-eighteenth century, humans have heavily modified and accelerated physical, chemical and biological changes on a planetary scale. The increase in human population, with a consequent increase in resource consumption, energy demand, changes in land use and pollution generated are now the main factors driving what we
call global change.

FURTHER READING
I. Quintero, J.J. Wiens (2013) Rates of projected climate change dramatically exceed past rates of climatic niche evolution among vertebrate species. Ecology Letters 16(8): 1095–1103

PHOTOGRAPH: Descomposition of oleander flowers in acidic water of the Tinto river in Southern Spain. HÉCTOR GARRIDO/EBD-CSIC

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