PANEL 8. CRIANDO COMO CONEJOS. BREEDING LIKE RABBITS

CRIANDO COMO CONEJOS
Es famoso el alto potencial reproductivo del conejo europeo. En algunas zonas llegan a considerarse una plaga. ¡Al año suelen tener dos camadas de entre 3 y 12 crías! Aunque esto varía mucho según el año y la región, los científicos han demostrado que, a nivel global, hay una serie de variables ambientales que influyen en la productividad de los conejos, como son la temperatura o la disponibilidad de alimento. Para completar su ciclo vital, la mayoría de las especies dependen de las condiciones climáticas. Conocer cómo les influyen puede ayudarnos a manejar esas especies e incluso a conservarlas.

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El conejo europeo es una especie clave en el ecosistema mediterráneo y, en ocasiones, considerada incluso como plaga en algunas regiones. En general, la especie presenta un alto potencial reproductivo, pero su productividad varía mucho entre regiones y años en función de diversos parámetros, como la duración del período reproductor, la proporción de hembras preñadas, la edad de la primera reproducción o el número y tamaño de las camadas. Se ha podido demostrar que la variación en esos parámetros a nivel global depende fundamentalmente de la combinación de variables ambientales (temperatura, disponibilidad de recursos y fotoperiodo) y características individuales (edad y peso). La gran mayoría de las especies dependen de las condiciones climáticas para completar su ciclo vital y esta información resulta fundamental para conocer mejor la dinámica poblacional de las especies, así como para optimizar el manejo y conservación de sus poblaciones.

BIBLIOGRAFÍA
Z. Tablado, E. Revilla, F. Palomares (2009) Breeding like rabbits: global patterns of variability and determinants of European wild rabbit reproduction. Ecography 32: 310-320. doi 10.1111/j.1600-0587.2008.05532.x

FOTOGRAFÍA: Conejo (Oryctolagus cuniculus) en Doñana.  HÉCTOR GARRIDO/EBD-CSIC


BREEDING LIKE RABBITS
The reproductive potential of the European rabbit has made them a symbol of fertility. However, this fertility varies greatly between years and regions. It has been shown that a number of environmental variables influence the productivity of rabbits, including temperature and food availability, both of which as associated with weather patterns. These same factors affect the reproductive success of many other wild animals, too. Therefore, their long-term survival may depend on the weather.

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The European rabbit is an important species in Mediterranean ecosystems, although sometimes in some regions it can behave as a plague. This is because the species has high reproductive potential that can vary much between regions and years dependent on a wide range of variables such as: the length of the reproductive period, the number of impregnated females, age at first reproducing, or litter number and size. It has been shown that these variables are in turn influenced by aspects of the environment (temperature, food resources, day length) and individual characteristics (age and weight). Most species depend on climate conditions to complete their life-cycle and it is vital to better understand these aspects of population dynamics to optimize species management and conservation.

FURTHER READING

Z. Tablado, E. Revilla, F. Palomares (2009) Breeding like rabbits: global patterns of variability and determinants of European wild rabbit reproduction. Ecography 32: 310-320. doi 10.1111/j.1600-0587.2008.05532.x

PHOTOGRAPH: Rabbit (Oryctolagus cuniculus) in Doñana National Park. HÉCTOR GARRIDO/EBD-CSIC