PANEL 9. EMIGRANTES. ON THE MOVE

EMIGRANTES
El clima cambia y las especies han de adaptarse. Al igual que los pueblos nómadas buscan constantemente mejores condiciones de vida, también lo hacen animales y plantas. Los bosques de pino negro, por ejemplo, se localizan cada vez más al norte... "Emigran" buscando temperaturas más bajas en las que poder sobrevivir. A menudo perjudican a otras especies que sólo están presentes en esas zonas alpinas ocupando su hábitat. Además, el clima varía tan frenéticamente y el paisaje está tan fragmentado, que las plantas del 30% de la Tierra no conseguirán migrar de forma natural y se extinguirán. Predecir la respuesta de los bosques ante el cambio climático es una herramienta útil para la conservación de la biodiversidad.

SABER MÁS
El pino negro predomina en los bosques subalpinos y en el límite superior del bosque en los Pirineos. Predecir la respuesta de los bosques frente al cambio climático representa una prioridad de conservación. En las condiciones actuales, los mejores modelos de distribución de especies incluyen factores climáticos relacionados con el estrés y la limitación del crecimiento. Estos modelos predicen una migración del pino negro en altitud y hacia localidades más septentrionales para finales de este siglo, ocupando hábitats de gran valor para la conservación por la presencia de especies alpinas endémicas. En el futuro, muchas especies cambiarán sus áreas de distribución atendiendo a los cambios en las condiciones climáticas. La capacidad de cada especie de dispersarse y colonizar nuevas áreas será clave para determinar su supervivencia en el futuro. El rápido cambio climático no muestra signos de desaceleración. A partir de los cambios ocurridos durante la última glaciación, se espera que el ritmo del cambio climático sobrepase la capacidad de migración por dispersión natural de las especies de plantas aproximadamente en el 30% de la Tierra, promoviendo la extinción local de muchas poblaciones. La fragmentación actual del paisaje dificulta aún más la dispersión, agravando los problemas que plantea el cambio climático. 

BIBLIOGRAFÍA
I. Martinez, F. Gonzalez-Taboada, T. Wiegand, J. J. Camarero, E. Gutierrez (2012) Dispersal limitation and spatial scale affect model based projections of Pinus uncinata response to climate change in the Pyrenees. GLOBAL CHANGE BIOLOGY 18(5): 1714-1724. Doi 10.1111/j.1365-2486.2012.02660.x

FOTOGRAFÍA: Caravana de Touaregs en el desierto del Sáhara. Mauritania. HÉCTOR GARRIDO/EBD-CSIC


ON THE MOVE
As the climate changes, instead of staying where they are and adapting, some species move. They change their distribution to better match their preferred habitat. For example, black pines are now shifting their range to higher altitudes in the Pyrenees and also further north to higher latitudes. Species that already live at very high altitudes (mountain tops) and high latitudes (the Arctic and Antarctic) will have nowhere to move to.

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Black pine is the dominant species of subalpine forests at the upper forest limit in the Pyrenees. It is a conservation priority to predict the response of these forests to climate change. Under current conditions, the best species distribution models include climate factors related to stress and growth limitation. These models predict that black pine will migrate further north and to higher altitudes by the end of this century to occupy habitats of high conservation value for alpine species that occur nowhere else. In the future, many species will change their distributions in response to changes in climate conditions. The ability of each species to disperse and colonize new area will be key to their future survival. But climate change continues to accelerate at rates far greater than those seen at the end of the last ice age. The current rate of climate change will probably surpass the natural migration ability of as many as 30 % of all plant species and cause the extinction of many. Fragmentation of habitats further restricts dispersal, adding to the problems of rapid climate change.

FURTHER READING
I. Martinez, F. Gonzalez-Taboada, T. Wiegand, J. J. Camarero, E. Gutierrez (2012) Dispersal limitation and spatial scale affect model based projections of Pinus uncinata response to climate change in the Pyrenees. GLOBAL CHANGE BIOLOGY 18(5): 1714-1724. Doi 10.1111/j.1365-2486.2012.02660.x

PHOTOGRAPH: Caravan of a group of Berber people called the Tuareg across the Sahara desert in Mauritania. HÉCTOR GARRIDO/EBD-CSIC