PANEL 18. SACRIFICANDO A LA GALLINA DE LOS HUEVOS DE ORO. SACRIFICING THE GOOSE THAT LAID GOLDEN EGGS

SACRIFICANDO A LA GALLINA DE LOS HUEVOS DE ORO
El primer claro ejemplo de sobrepesca se produjo entre los siglos XVIII y XIX, cuando la caza de ballena gris del Atlántico llevó a esta especie al borde de la extinción. Desde entonces, la tecnología ha contribuido a que se desarrollen métodos de captura masiva de peces que han llevado a la desaparición en áreas concretas del lenguado, el bacalao, el atún o la sardina, entre otros muchos. El agotamiento local de una especie perturba la cadena trófica y tiene consecuencias a nivel global: el 90% de los peces de gran talla han desaparecido.

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La sobrepesca se refiere a la captura intensiva de organismos marinos en cantidades demasiado elevadas como para que las poblaciones puedan restablecerse. El primer claro ejemplo de sobrepesca se produjo entre los siglos XVIII y XIX, cuando la caza de ballena gris del Atlántico (Eschrichtius robustus) la llevó al borde de la extinción. Las políticas, préstamos y subvenciones para incentivar de la pesca ido favoreciendo el desarrollo de sofisticados métodos y tecnologías para encontrar, extraer y procesar los peces de forma masiva. Entre 1930 y 1940 fueron capturados decenas de miles de atunes en el Mar del Norte y la especie ha desaparecido en este mar. El lenguado ha tenido un destino similar, desapareciendo del Atlántico norte durante el siglo XIX. Especies como el bacalao, el atún rojo, el arenque o las sardinas fueron capturadas hasta su práctica desaparición en el siglo XX. Estos agotamientos locales, sumamente perjudiciales para la cadena trófica, se convirtieron en un suceso global y de proporciones catastróficas a finales del siglo XX. La FAO informa de que el 75% de las pesquerías del mundo están agotadas. El Censo de Vida Marina, un estudio de la vida oceánica que se llevó a cabo a lo largo de una década y que se completó en 2010, estimó que el 90% de los peces de gran talla han desaparecido de los océanos del mundo.

BIBLIOGRAFÍA
V. Christensen, S. Guénette, J. J. Heymans, C. J. Waleters, R. Watson, D. Zeller, D. Pauly (2003) Hundred-year decline of North Atlantic predatory fishes. Fish and Fisheries 4: 1-24

FOTOGRAFÍA: Barcos de pesca de angulas en la desembocadura del Río Guadalquivir. HECTOR GARRIDO/EBD-CSIC


SACRIFICING THE GOOSE THAT LAID GOLDEN EGGS
The first clear example of overfishing occurred between the eighteenth and nineteenth centuries, when hunting for Atlantic gray whale took this species to the brink of extinction. Since then, modern technology developed methods of massive fishing that have led to the complete exhaustion of many stocks. Local depletions are extremely harmful to the entire oceanic food chain: recent studies estimated that 90% of all large fish have disappeared from the world's oceans.

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Overfishing refers to intensive capture of marine organisms in amounts too high to allow the stocks to recover. The first clear example of overfishing occurred between the eighteenth and nineteenth centuries, when hunting for Atlantic gray whale (Eschrichtius robustus) took this species to the brink of extinction. Since then, modern technology developed methods of massive fishing that have led to the complete exhaustion of many stocks. Between 1930 and 1940 tens of thousands of tuna were fished in the North Sea, and now they are gone. The sole suffered a similar fate, disappearing from the North Atlantic during the nineteenth century. Species such as cod, bluefin tuna, herring and sardines were harvested to almost zero in the twentieth century. These local depletions are extremely harmful to the entire oceanic food chain, and became a global emergency in the late twentieth century. FAO reports that 75% of the world's fisheries are depleted. The Census of Marine Life, a study of ocean life that took place over a decade and was completed in 2010, estimated that 90% of all large fish have disappeared from the world's oceans.

FURTHER READING
V. Christensen, S. Guénette, J. J. Heymans, C. J. Waleters, R. Watson, D. Zeller, D. Pauly (2003) Hundred-year decline of North Atlantic predatory fishes. Fish and Fisheries 4: 1-24

PHOTOGRAPH: Fishing boats on the Guadalquivir river. HECTOR GARRIDO/EBD-CSIC